Без изменения кириллица просуществовала в русском языке практически до Петра 1, при котором были внесены изменения в начертание некоторых букв. Он убрал устаревшие буквы: они существовали в алфавите только по традиции, а на деле без них прекрасно можно было обойтись. В 1918 году из русского алфавита «ушли» еще несколько устаревших букв: «ять», «фита», «ижица», «ер». За тысячу лет из нашего алфавита исчезло много букв, а появилось всего две: «й» и «ё».

   При помощи славянской азбуки Кирилл и Мефодий очень быстро перевели основные богослужебные книги с греческого на славянский. Первыми словами, написанными при помощи славянской, были начальные строки Евангелия от Иоанна: «В начале было Слово, и Слово было у Бога, Слово было Бог».

   Успешная миссия Кирилла и Мефодия вызвала резкое недовольство византийского духовенства, которое пыталось опорочить славянских просветителей. Чтобы защититься, братья едут в Рим и добиваются успеха: им разрешают продолжать начатое дело. Длительное и долгое путешествие в Рим, напряженная борьба с врагами славянской письменности, подорвали здоровье Кирилла. Он тяжело заболел. Умирая, 14 февраля 869 года, Константин взял напоследок с Мефодия слово продолжать просвещение славян.

   На Мефодия обрушились нескончаемые невзгоды, его преследовали, подвергали суду, сажали в тюрьму, но ни физические страдания, ни моральные унижения не сломили его воли, не изменили его цели – служения делу славянского просвещения. Вскоре после смерти Мефодия папа римский Стефан У запрещает под страхом церковного отлучения славянское богослужение в Моравии. Ближайших учеников Кирилла и Мефодия арестовывают и после истязаний изгоняют. Трое из них – Климент, Наум и Ангеларий – нашли благосклонный прием в Болгарии. Здесь они по-прежнему переводили с греческого на славянский, составляли различные сборники, прививали населению грамотность.

   Уничтожить дело православных просветителей не удалось. Огонь, зажженный ими, не погас. Их азбука начала свое шествие по странам. Из Болгарии кириллица попала в Киевскую Русь.